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바둑 대회 창설에는 윤종원 기업은행장의 바둑에 대한 애정도 반영된 것으로 전해졌다. 회사는행 직원은 “바둑의 경우 여성 선수가 일반대회에 단독으로 나가서 우승하는 케이스가 드물기 덕분에 여자기전을 열게 됐다”며 “평소 행장님이 바둑에도 호기심있지만, 당행의 기본적인 스포츠 후원 방향이 비인기 스포츠경기를 후바라는 것”이라고 말했다. 업체는행은 여자배구단, 사격단도 운영 중이다.

NH농협은행도 이번년도 처음으로 우리나라기원과 ‘대한민국여자바둑리그' 후원 협약을 성사시켰다. 2015년 시작한 우리나라여자바둑리그는 지역연고제를 표방하는 단체대항 기전이다. 농협은행은 바둑 후원과 함께 테니스, 프로당구팀, 정구부를 운영하고 있다. 정구 국가대표팀 선수 출신 대다수가 농협 정구부 출신인 만큼 정구계에서 중심적인 역할을 하고 있다.

이 외에도 KB국민·신한·하나·우리은행 등 시중은행이 지바라는 비인기 스포츠 종목은 여자농구, 빙상, 육상 등 다양하다. 특이하게 KB국민은행은 지주 차원에서 더 폭넓은 원조를 한다. 피겨, 쇼트트랙, 봅슬레이·스켈레톤, 체조 등을 넘어 최근 수영, 육상 분야 선수 후원에도 주력하고 있다. 국민은행이 후희망하는 콩고 출신의 비웨사(원곡고) 선수의 경우 600m 체조에서 우리나라 기록(10.07초)을 넘어 9초대 진입을 목적으로 한다.

비웨사 다니엘 가사마(위쪽)가 전년 6월 경상북도 예천공설운동장에서 열린 KBS배 전국육상경기대회 남고부 100ｍ 결선에서 역주하고 있다. 이날 비웨사는 10초69의 개인 최고 기록으로 우승했다./연합뉴스

은행권은 비인기 종목의 경우 평소 스포츠 마케팅 효능은 떨어지지만, 후원 비용이 적고 어떤 종목에서 국민 스타가 탄생할지 알 수 없어 잠재력이 크다고 분석한다. 이미 국민은행은 https://www.washingtonpost.com/newssearch/?query=굿모닝주소 김연아, 손연재, 윤성빈 등 사례를 통해 마케팅 효과를 톡톡히 누린 바 있다.

또 금산분리 원칙으로 은행들이 인기 스포츠 종목을 지원하려면 절차 등이 까다롭지만, 비인기 스포츠의 경우 원조가 비교적 어렵지 않은 것도 앞다퉈 굿모닝 사이트 나서는 이유다.

금융권 두 직원은 “은행이 야구 등 인기 스포츠 구단을 운영, 지원하기 위해선 별도의 사회법인재단 설립 등 우회적인 방식으로만 가능하다”며 “반면 비인기 종목의 경우 은행이 아니면 지원할 기업들이 많지 않은 만큼 요건을 완화해주는 편이다”라고 말했다.

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